NBA综合 05.0217:39
在热火与凯尔特人首轮第五场比赛中，第四节比赛开始不到一分钟，热火就以68-101落后33分。
镜头转向79岁的热火总裁帕特·莱利，他坐在看台上，眼神茫然。莱利右手无名指上的NBA总冠军戒指并没有给热火带来好运，最终热火在客场以84-118不敌凯尔特人，以1-4的比分惨遭淘汰。
以热火的标准来看，首轮被绅士横扫显然是失败的，尤其是考虑到热火上赛季闯入了总决赛，本赛季的薪资支出排名联盟第七，缴纳了1570万美元的奢侈税。
热火队当然可以将失利的原因归咎于伤病。本赛季常规赛，赫罗、阿德巴约和巴特勒三人联手只打了27场比赛，总共499分钟，约什·理查德森缺阵。热火队使用了35种不同的首发阵容，创下了球队纪录。巴特勒和罗齐尔都没有在第一轮比赛中出场，哈克斯因伤缺席了第五场比赛。
但不可否认的是，即便热火阵容齐全，他们距离争夺总冠军依然是十分遥远，这是由他们的核心天赋决定的，四年两进总决赛已经是这支热火的极限了。
莱利还在追逐自己的10个总冠军梦想（球员和助理教练各1个，主教练5个，高管2个），能否实现梦想或许取决于他能否为热火带来大牌球星。
2016年和2017年休赛期，莱利犯了不少错误，给了怀特塞德4年近1亿美元合同，给了奥利尼克4年5000万美元合同，给了维特斯4年5200万美元合同，给了詹姆斯约翰逊4年6000万美元合同。这些签约对热火的实力影响有限，也堵住了热火的薪资空间。那两个赛季，热火一次无缘季后赛，一次首轮出局。
莱利自己也承认了自己的错误，并在球队薪资空间专家的帮助下，在2019年改正了错误，用先签后换的方式意外得到了巴特勒。在热火队自己的新星和赛季中期交易来的老将的加入下，热火队在2020年打进了总决赛。
莱利称赞斯波尔斯特拉是“最好的教练”，巴特勒是“伟大的巨星”，阿德巴约和赫罗是“可靠的基础”，并感谢热火球探部门挖掘了这么多二轮选秀权和落选秀球员。然而，热火在2020年总决赛中以2-4输给了湖人，无缘总冠军。莱利意识到球队的整体天赋与冠军球队之间存在很大差距。他表示，只要有机会获得大牌球星，他就会“扣动扳机”。
莱利在热火时代的成功和巨星有直接关系，他通过交易得到了“大鲨鱼”奥尼尔，帮助热火拿下队史首冠，他引进了勒布朗詹姆斯和克里斯波什，帮助热火拿下队史第二、第三个总冠军。莱利在引进巨星方面有一种魔力，但在2019年完成巴特勒交易后，莱利的魔力就消失了。
热火原本的计划是在2021年休赛期，腾出薪资空间去追求“字母哥”阿德托昆博，然而计划赶不上变化，字母哥在2020年12月提前与雄鹿队续约，热火在2021年休赛期最大的动作就是签下并交易得到洛瑞，合同为期三年，价值8500万美元。
莱利把目光转向了2022年的休赛期，他对球队的选秀权储备非常满意，凯文杜兰特和多诺万米切尔都是热火的目标。不过由于赫罗尚未续约，即便先续约再签约交易，也会触发“毒药条款”，只占热火送出的薪水的572万美元。再加上赫罗此前两次季后赛的表现影响了他的交易价值，热火无法完成杜兰特和米切尔的交易。
2023年休赛期或许是热火最接近获得高薪球星的机会，在2023年总决赛输给掘金后，热火迫切想要升级进攻火力，他们对布拉德利-比尔非常感兴趣，比尔曾表示“热火是我下家的首选”，但“太阳老板伊什比亚的电话改变了一切”。
热火疯狂追逐利拉德，用利拉德经纪人阿隆·古德温的话来说，热火用尽了一切办法。但雄鹿队胆子更大，最终用三方交易得到了利拉德。热火引进明星球员的希望再次破灭，本赛季中期，热火只引进了罗齐尔来替代年迈的洛瑞。
如果巴特勒保持健康，热火保持这套核心阵容，他们有机会晋级东部半决赛甚至东部决赛。历史上，季后赛得分、篮板、助攻、抢断、盖帽的职业生涯场均数据高于常规赛的球员共有9人，巴特勒就是其中之一nba 2024下个赛季 热火最新阵容，他被誉为“季后赛先生”。
但巴特勒9月份就35岁了，过去四个赛季他都没有打过超过65场比赛，突破命中率从上赛季的52%跌落到44%，在突破次数至少250次的球员中排名倒数第7。以巴特勒为进攻核心，热火的极限就在那里，进攻效率已经连续两个赛季排在前20之外。即便斯波尔斯特拉的执教和热火压榨角色球员权力的文化能帮助热火提高上限，但这个上限肯定达不到总冠军的高度。
热火需要一名高得分手来帮助巴特勒分担压力，提高球队整体进攻效率。莱利也坦言：“在这个联盟，如果想走得更远，就需要巴特勒这样的球星。我们很高兴拥有巴特勒，如果能找到合适的人选，我们当然愿意拥有更多这种级别的球星。”
但或许，在2023年休赛期未能追求利拉德之后，热火队已经错过了最好的机会。
这几年，热火在不断错失机会的过程中，失去了不少筹码。他们欠雷霆一个2025年的首轮选秀权（前14顺位受保护，如果雷霆2025年没拿到，就变成2026年无保护的首轮选秀权）。他们还在罗齐尔的交易中送出了一个首轮选秀权。现在热火手上只有两个首轮选秀权（2024年、2028年或2029年各一个）和三个次轮选秀权可用。这个数量的筹码，在今夏的大牌球星争夺战中，不太可能摆上台面。像雷霆、尼克斯这样的球队，至少能拿下5个首轮选秀权，就连湖人也准备了3个首轮选秀权。
此外，热火近几年的薪资压力越来越大，他们已经非常接近第二富线了nba 2024下个赛季 热火最新阵容，随着新劳资协议的全面生效nba 2024下个赛季 热火最新阵容，热火在交易上将面临诸多限制。
热火今年休赛期的处境很艰难，他们追逐大牌球星的希望不大，热火可能还要面临续约卡莱布·马丁的问题。马丁拥有713万美元的球员选项，以他的表现，进入自由市场绝对可以争取一份全额中产甚至更大的合同。如果热火放走马丁，很难找到替代者。如果留下马丁，他们的实力不会提高，但薪水和奢侈税会大幅增加。
热火队的一位高管表示：“莱利每年的动力都是打造一支冠军球队。”
热火队缺少健康，也缺少一名足以争夺总冠军的球星。健康需要运气，而签约需要莱利。他能在交易市场上找到自己的魔力吗？
