在这位曼联主帅眼中,一旦主力球员伤愈复出,他的球队就能扭转局势。他的话不无道理,卡塞米罗、卢克·肖和利桑德罗·马丁内斯的短暂回归英超曼联对曼城,以及霍伊隆德的连续进球,为球队在1月和2月带来了一波胜利,但又一轮伤病让红魔无法再次发挥出最佳状态。
尤其是在霍伊兰德缺席的情况下,滕哈格的进攻战术只能回归到依靠球员单打独斗能力的路子上。因为除了这位21岁的丹麦国脚外,曼联的其他前锋都是“孤狼”。
在这种情况下,前任主帅索尔斯克亚的踢法成为曼联唯一的选择,队长布鲁诺·费尔南德斯冒险传球,希望通过成功的传切配合破门得分。
对比英超1-2不敌诺丁汉森林和足总杯1-0取胜的曼联首发阵容,就会发现滕哈格的进攻四人组丝毫没有变化,拉什福德出任中锋,格纳乔和安东尼在边路,布鲁诺-费尔南德斯则是中路组织者。
两场比赛表现同样平淡,拉什福德大部分时间都无所作为,背对球时无法抵挡穆里略和菲利佩的进攻,进入禁区获得射门机会时效率低下。这对这位26岁的英格兰球星来说是一段艰难的时期英超曼联对曼城,他的肢体语言和投入程度遭到了名宿阿兰·希勒的批评。
拉什福德最理想的位置是左边锋,在边后卫卢克·肖的帮助下,展现出他单打独斗的能力。现在,这个位置属于敢于持球突破、拼命跑动的加纳乔,但19岁的“新罗”缺乏效率,状态起伏不定,本场比赛他只成功突破了一次。这也是因为他缺少支援,身后的左后卫替补阿姆拉巴特经常内移到后腰位置,加纳乔只能单打独斗。
右路,安东尼开场打中横梁,但随后的70分钟他始终没有亮眼的表现,当他被阿马德·迪亚洛换下时,主场球迷高唱“真是浪费钱”,嘲讽他1亿欧元的转会费。
曼联本赛季经典的制胜公式就是稳固的防守,再加上对手的得分机会被浪费,然后某个中场球员突然灵光一闪,打进制胜一球。卡塞米罗、麦克托米奈和科比·梅诺都扮演了英雄角色。
滕哈格执教球队两年,无论成绩好坏,他都没能给球队带来固定的打法。去年的联赛杯夺冠、英超前三都是用类似的方法拿下的,而当时爆发的球员通常都是卡塞米罗和拉什福德。
在周三对阵诺丁汉森林的比赛中,曼联在控球时表现笨拙,无球时防守漏洞百出。如果周日的曼彻斯特德比战中再次出现这样的表现,面对拥有德布劳内和哈兰德的曼城,红魔要想毫发无损地从阿提哈德球场逃脱,那将是奇迹或意外。
上赛季滕哈格率队主场2-1战胜曼城,但大多数人仍清楚地记得,拉什福德越位奔跑10米护球,最终挡住布鲁诺·费尔南德斯的争议进球扳平比分。如果没有那粒进球,曼联可能就会在主场输球。
如果曼联想要击败曼城,可能需要出现同样不寻常的场面,或者需要几名关键球员再次挺身而出。“这并不容易,”足总杯赛后滕哈格说,“特别是在防守方面,我们遇到了严重的问题。我很高兴拉斐尔(瓦拉内)能参加这场比赛。布鲁诺(费尔南德斯)带伤出战。我很高兴他有助攻,他对我们的比赛非常重要。”
滕哈格最近几周发表了一系列令人惊讶的言论,在新闻发布会上为他的球员辩护,并抨击批评者幼稚。在上周末输给富勒姆后,他明确表示,从现在到赛季结束,曼联的基本比赛风格不会改变。
曼联将坚持稳固防守和快速反击的威胁,并尽量在有机会时控制局面。胜利的关键在于球队最重要的球员,他们需要抓住机会并打进关键进球。如果他们不能实现出色的团队表现,他们只能希望球星的个人出色时刻能够为球队赢得比赛。
门将奥纳纳也是滕哈格需要依靠的球员之一,他必须发挥出与对阵诺丁汉森林时同样的水平。这位喀麦隆门将表示:“我们都知道这场比赛对我们自己、俱乐部和曼城有多重要英超曼联对曼城,所以我们会做好准备,因为我们是曼联。这场比赛不会轻松,但我们会给对手制造麻烦。我相信我的队友,我们会拼搏,看看结果如何。当然我已经100%准备好了,我们渴望参加这种非常精彩和惊心动魄的比赛。对手是一支优秀的顶级球队,我们必须做好充分的准备。”